物流中的"物"是物質材料世界中同時具備物質實體特性和能夠停止物理性位移的那一局物質材料，"流"是物理性運動，這種運動有其限定的含義，就是以地球為參照系，相關于地球而發作的物理性運動，稱之為"位移",流的范圍能夠是天文性的大范圍，也能夠是在同一地域 、同一環境中的微觀運動，小范圍位移。

物"和"流"的組合，是一種樹立在自然運動根底上的的運動方式，其相互聯絡是在經濟目的和實物之間，在軍事目的和實物之間，以至在某種社會目的和實物之間，尋覓運動的規律。因而，物流不只是上述限定條件下的"物"和"流"的組合，而更重要在于，是限定于軍事、經濟、社會條件下的組合，是參軍事、經濟、社會角度來察看物的運輸，到達某種軍事、經濟、社會的請求。

現代物流不只單純的思索從消費者到消費者的貨物配送問題，而且還思索從供給商到消費者對原資料的采購，以及消費者自身在產品制造過程中的運輸、保管和信息等各個方面，全面地、綜合性地進步經濟效益和效率的問題。因而，現代物流是以滿足消費者的需求為目的，把制造、運輸、銷售等市場狀況統一同來思索的一種戰略措施。

這與傳統物流把它僅看作是"后勤保證系統"和"銷售活動中起橋梁作用"的概念相比，在深度和廣度上又有了進一步的含義?？偟膩碚f，物流是包括運輸、搬運、貯存、保管、包裝、裝卸、流通加工和物流信息處置等根本功用的活動，它是由供給地流向承受地以滿足社會需求的活動，是一種經濟活動。